30 kwietnia 2012 roku kapsuła "Dragon" amerykańskiej firmy Space Exploration Technologies uda się w eksperymentalny lot. Celem pierwszej eskapady prywatnego statku będzie międzynarodowa stacja kosmiczna - czytamy na stronie internetowej stacji Fox News.
Dragon wyruszy z kosmodromu na przylądku Canaveral na Florydzie. Na orbitę wyniesie go rakieta nośna "Falcoon-9". Pierwszy etap zadania kapsuły będzie polegał na wykonaniu przelotu w odległości prawie 3 kilometrów od stacji kosmicznej. Jego celem będzie przetestowanie urządzeń pomiarowych.
Następnie automatyczny pilot przeprowadzi manewr zbliżenia do stacji. W tym momencie jej załoga będzie musiała przechwycić statek przy użyciu manipulatorów. Pozostałe manewry to odłączenie od stacji i powrót kapsuły na ziemię, gdzie ma wylądować w Oceanie Spokojnym.
Firma Space Exploration podkreśla, że misja jej statku to ważny rozdział historii podboju kosmosu. "Dragon" będzie pierwszym prywatnym statkiem, który doleci do stacji kosmicznej. Kalifornijskie przedsiębiorstwo zawarło z NASA umowę warta 1,6 miliarda dolarów, w ramach której stworzy możliwość transportu ludzi i zaopatrzenia na Międzynarodową Stację Kosmiczną i ziemską orbitę. Kontrakt ten ma objąć 12 przelotów statku "Dragon".
