W wieku 91 lat zmarł gen. Zdzisław Julian Starostecki, konstruktor głowicy pocisku Patriot, który podczas drugiej wojny światowej zapisał się jako inicjator słynnej szarży czołgowej na niemieckie bunkry w bitwie o Mont Cassino.
Generał odszedł 31 grudnia 2010 roku na Florydzie. O jego śmierci poinformował PAP syn wojskowego, Andrzej Starostecki: Byłem przy śmierci mojego ojca, który zmarł w spokoju w objęciach swojej żony, 64-letniej Ireny. Był prawdziwym polskim patriotą, lojalnym do samego końca. Umarł kilka minut przed nadejściem nowego roku.
Starostecki został mianowany na stopień generała brygady 11 listopada 2009 roku przez prezydenta Lecha Kaczyńskiego. Był weteranem II wojny światowej, więźniem łagrów, żołnierzem 2. Korpusu. W Stanach Zjednoczonych mieszkał od 1952 roku.
Jako absolwent inżynierii na Stevens Institute of Technology w Hoboken w 1960 roku został zatrudniony w Centrum Badań Obronnych Armii USA (Defense Department Research and Development Center) w Dover. Tam pracował m.in. przy konstrukcji pocisków do dział zdolnych przenosić głowice jądrowe oraz przy budowie rakiet przeciwpancernych.
30 lat temu stanął na czele kilkudziesięcioosobowej grupy, której zadaniem było opracowanie radaru i głowicy bojowej rakiety do zwalczania celów powietrznych – znanych obecnie jako Patriot, które swój chrzest przeszły w trakcie operacji Pustynna Burza w 1991 roku.
