Historia zapalniczki benzynowej sięga aż 1933 roku. Stworzone zostały i rozpowszechnione przez amerykańską firmę Zippo. Do chwili obecnej produkowane są w niemal niezmienionej formie.
Dużą popularność zdobyły podczas II wojny światowej, kiedy to ich niezawodność spowodowała, że weszły w skład podstawowego wyposażenia żołnierzy. Są wiatroodporne i odpalają za pierwszym razem.
Zasada jej działania jest wręcz banalna, mimo iż składa się aż z dwudziestu elementów. Kiedy zapalniczkę się otwiera z knota wydobywa się benzyna, która zapalana jest iskrą powstającą przy obracaniu metalowego kółka dociśniętego do krzesiwa. Zamknięcie jej powoduje zgaszenie płomienia.
Ich niezawodność i dożywotnia gwarancja powodują, że wielu użytkowników zbiera je hobbystycznie.
