Z badania tygodnika medycznego "Lancet" wynika, że w trzęsieniach ziemi ponad 780 tysięcy osób poniosło śmierć od początku 2001 roku do końca 2010 roku. Kataklizmy te dotknęły bezpośrednio dwa miliardy ludzi. Najwięcej ofiar pochłonęło trzęsienie na Haiti z 12 stycznia 2010 roku. Wówczas wstrząsy o sile siedmiu stopni w skali Richtera zabiły 316 tysięcy ludzi.
Natomiast w trzęsieniu o sile 9,1 w skali Richtera, które 26 grudnia 2004 roku spowodowało potężną falę tsunami na Oceanie Indyjskim, zginęło blisko 227 tysięcy osób. Około 87,5 tysięcy ofiar śmiertelnych to bilans wstrząsów o sile 7,9 w skali Richtera w chińskiej prowincji Syczuan, do których doszło 12 maja 2008 roku.
Badanie opublikowane przez "Lancet" ma na celu uzmysłowienie politykom i organizacjom pomocowy ogrom zniszczeń, jakie ze sobą niosą trzęsienia ziemi. Zdaniem tygodnika powinny one być traktowane jako priorytet w zakresie zdrowia publicznego i zapobiegania chorobom.
Autorzy badań podkreślają, że głównym problemem, z którym zmagają się ratownicy, są choroby zakaźne wybuchające w przepełnionych schroniskach dla ofiar kataklizmów. Zaznaczają przy tym, iż wbrew powszechnemu przekonaniu, ciała znajdujące się pod gruzami nie stanowią zagrożenia.
Zwracają także uwagę, iż na terenach zagrożonych wstrząsami leżą takie metropolie jak Tokio (32 mln mieszkańców), Meksyk (20 mln), Los Angeles (15 mln) czy Stambuł (dziewięć mln).
