Kilkukrotnie prezentowaliśmy możliwości tkwiące w druku 3D. NASA poczyniła kolejny krok w rozwoju tej technologii dzięki umieszczeniu drukarki 3D na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. W tym tygodniu ruch ten przyniósł pierwszy przełomowy moment.
Dowódca aktualnej misji na ISS, Barry Wilmore potrzebował pilnie klucz nasadowy, którego niestety zabrakło na wyposażeniu. Do tej pory taki brak oznaczał oczekiwanie tygodniami na kolejny transport z Ziemi, ale drukarka zmieniła ten stan rzeczy.
Wilmore wysłał do NASA prośbę o klucz, a w odpowiedzi dostał zwrotną wiadomość email ze schematem klucza. Dzięki temu astronauta był w stanie wydrukować sobie potrzebny klucz. Narzędzie było pierwszym urządzeniem zaprojektowanym na Ziemi i wysłanym drogą mailową na ISS. Dodajmy, że drukarkę zamontowano na stacji 17 listopada. Pierwszym wydrukowanym elementem była część zapasowa do tejże drukarki. Niestety nie mamy nagrań ukazujących powstanie klucza, ale możemy zobaczyć na nagraniu drukarkę, która trafiła na pokład ISS.
