Amerykańska agencja kosmiczna NASA oświadczyła, że w ramach misji kosmicznej Kepler odkryto po raz pierwszy aż dwie planety tranzytujące koło gwiazdy podobnej do naszego Słońca. Gwiazda otrzymała nazwę Kepler-9, a planety, których masa zbliżona jest do masy Saturna, Kepler-9b i Kepler-9c .
Amerykańscy naukowcy podejrzewają istnienie jeszcze jednej planety tranzytującej wokół Kepler-9, która miałaby mieć promień równy 1,5 promienia Ziemi. Potwierdzenie jej istnienia wymaga jednak dalszych obserwacji – istnienie K-9b i K-9c potwierdzano przez 7 miesięcy.
Głównym celem misji NASA jest odkrycie planet pozasłonecznych, w tym celu 8 marca 2009 r. rakieta wyniosła w kosmos teleskop o średnicy 0,95 metra. Urządzenie działa jako fotometr mierząc jasność gwiazd - jego pole widzenia to 105 stopni kwadratowych.
