Papież Benedykt XVI oznajmił, że 28 lutego o godzinie 20:00 zakończy pontyfikat. Dodał, iż "brak mu sił do odpowiedniego sprawowania urzędu". Rzecznik Watykanu ksiądz Federico Lombardi zapowiedział, że od daty wskazanej przez Benedykta XVI rozpocznie się okres sede vacante. Wówczas konieczne będzie, by posiadający odpowiednie kompetencje zwołali Konklawe dla wyboru nowego Papieża.
Benedykt XVI w czasie swojego wystąpienia powiedział, że swoją decyzję rozważył "w sumieniu przed Bogiem" i z powodu podeszłego wieku" jego siły "nie są już wystarczające, aby w sposób należyty sprawować posługę Piotrową".
Zaznaczył także, że jest "w pełni świadom powagi tego aktu" i "z pełną wolnością (…) rezygnuje z posługi Biskupa Rzymu, Następcy Piotra, powierzonej mu przez Kardynałów 19 kwietnia 2005 roku".
